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La variole dite du singe est une maladie contagieuse qui se transmet surtout par contact avec une personne atteinte ou avec des objets contaminés . ● La variole dite du singe est une maladie virale contagieuse, connue depuis longtemps, qui survient par épidémies . En 2022, une épidémie de plus grande ampleur a surtout concerné les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes . Les femmes et les enfants ont été peu touchés . Une maladie contagieuse ● Le virus se transmet : –par contact avec des lésions de la peau ou des muqueuses (des organes génitaux notamment), avec la salive ou les gouttelettes respi ratoires d’une personne infectée ; –en utilisant un objet (par exemple vêtement, drap ou serviette, vaisselle) ayant été au contact avec des lésions ou avec la salive d’une personne infectée ; –au contact d’animaux infectés, notamment certains rongeurs . ● Les sym ptômes de la variole du singe surviennent en général moins d’une semaine après la contamination et disparaissent en 2 à 4 semaines . ● La maladie se manifeste par une poussée de petites cloques sur la zone contaminée . Sur la peau, les petites cloques déman gent parfois et évoluent en croûtes en quelques jours . Sur les muqueuses (intérieur du rectum ou de la bouche par exemple), les petites cloques provoquent des douleurs, des plaies, des saignements . Parfois, la poussée s’étend en quelques jours au visage, aux mains, aux pieds . Une fièvre, des courbatures et un mal de tête précèdent parfois de quelques jours l’apparition des lésions . Une consultation pour confirmer la maladie et effectuer des dépistages ● Une consultation médica le est utile pour confirmer la maladie qui peut être confondue avec d’autres maladies . En cas de doute, un test PCR peut être réalisé en laboratoire sur un prélèvement de lésion à l’aide d’un écouvillon ou sur une croûte . ● La consultation permet aussi de choisir un anti douleur adapté en fonction de l’intensité des douleurs . ● L’utilisation de préservatifs ne suffit sans doute pas à protéger contre la variole du singe, mais protège contre d’autres infections transmises lors de rapports sexuels . En cas de contamination lors d’un rapport sexuel, la consultation médica le est l’occasion de faire le point sur le risque d’infections sexuellement transmissibles . ● Des formes graves de la maladie peuvent survenir chez les personnes ayant une diminution des défenses immunitaires (par exemple liée à certaines maladies ou à la prise de certains médica ments), et peut-être aussi chez les nouveau-nés et en cas de grossesse . Dans ces situations, un suivi médica l plus rapproché est souhaitable . Limiter la transmission du virus ● Les personnes infectées par le virus de la variole dite du singe sont contagieuses dès l’apparition des lésions et jusqu’à leur disparition et la chute des croûtes . Pour limiter la transmission, un isolement pendant au moins 3 semaines est recommandé : éviter les contacts physiques ; porter un masque chirurgical ; ne pas partager le lit, le linge ni la vaisselle ; couvrir les lésions ; se laver souvent les mains à l’eau et au savon ; jeter immédiatement les croûtes et les pansements dans un sac poubelle à part, fermé et placé dans un autre sac poubelle ; éviter le contact avec les animaux, y compris domestiques ; nettoyer soigneusement le domicile à la fin de la péri ode d’isolement . ● Une vaccination contre le virus de la variole est à envisager au cas par cas pour l’entourage de la personne infectée (personnes vivant sous le même toit et partenaire(s) sexuel(s) notamment) et pour les personnes fréquemment exposées au virus .
© Prescrire – septembre 2022 Sources • “Variole dite du singe” Rev Prescrire 2022 ; 42 (468) : 754-760 .
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